一名福音派左派牧师在2015年宣布其教会支持同性婚姻，这一决定导致教会成员急剧减少，他现在表示当时应更考虑教会的建议。 田纳西州富兰克林市恩典教会(GracePointe Church)的斯坦·米切尔(Stan Mitchell)牧师2015年成为新闻头条，当时他宣布他的教会将支持和承认同性婚姻。 自发表这项声明后，恩典教会的礼拜出席率、会众数和财务奉献都急剧下降。 米切尔在基督邮报上周四的采访中解释说，他觉得他作为创会牧师的身份，在做决定时给了他更多他不应该有的“权益”。 米切尔说：“我是教会的创始牧师，非宗派教会的创会牧师一般都持有某种权益。” “董事会成员都是我的好朋友，虽然他们大多数以及大部分会众都不同意，但我还是能做出这个决定。” 米切尔告诉基督邮报，假如他能重新做这个声明，他会反对“把它强加给教会”。 “我会这样带领教会，说'我爱这个教会，我爱你，我尊重你，有人邀请我时，我再也不会主持同性婚礼，而且你必须自己决定你对此你想要做什么，”米切尔继续说。 “对我来说这更公平，如果我能重来，我会那样做。” 2015年1月，米切尔宣布他的教会将给LGBT人士“正式的会友资格”，包括婚礼仪式。 米切尔在一篇文章中写道：“两年半前，我们难以接受，我相信，经过圣灵介入的虔诚的、谨慎的、痛苦的、充满活力和充满希望的有关性倾向和性别认同的对话。” “我们的立场是，我们这些兄弟姐妹，这些非异性恋者，这些无法享有会友的全部服务，只是部分会友身份，这已经改变了。” 宣布该决定后不久，恩典教会的出席率和财务奉献急剧下降。恩典峰会在全盛时期定期出席者有800-1000人，在宣布支持LGBT两周后降至不足500人。 神学保守的宗教与民主研究所(Institute on Religion & Democracy)的杰夫·沃尔顿(Jeff Walton)上周二在基督邮报发表的专栏文章中指出，该教会的衰落状况还在继续。 沃尔顿写道：“最近一次参加礼拜的人数约为240人，这只是曾经出席人数的一小部分。” “恩典教会登记销售其12000平方英尺的现代主义教堂和22英亩的房产。根据房地产记录，2月份最初的要价是750万美元，3月份降到570万美元，4月份降到490万美元。” 米切尔告诉基督邮报，他认为沃尔顿在专栏中对其教会的评估是“公正的”。 米切尔指出：“生活中，我是一个反思后很少不会不去调整或改变的人。 如果现在有人给我机会回去做不同的事，我会的。” 恩典教会的资产最近出售给了一家神学上保守的教会，目前与纳什维尔地区的另一个教会共用一个礼拜堂。 |
