西汉末年，外戚和宦官专权，到汉哀帝刘欣继位的时候，西汉王朝已经风雨飘摇，摇摇欲坠了。
其实，汉哀帝刘欣一开始继位之初，面对千疮百孔的西汉王朝，几乎是竭尽全力，制定了一系列政策，想要挽救西汉王朝的危机，让整个王朝起死回生。无奈这些政策触犯了大多数官僚贵族的利益，遭到了大部分官僚贵族的反对，改革困难重重。
这时，汉哀帝刘欣遇到了他的“真爱”董贤。刘欣和董贤的相遇颇有些戏剧性。有一天，董贤上来传报时刻，这时，刘欣发现这个传报时刻的小鲜肉长得真是千娇百媚，有胜于女子的漂亮，于是就把他留在身边，拜为黄门郎，从此是百般宠爱。
既然改革无望，刘欣从此就寄情男色。为了能和董贤长相厮守，他先是封了董贤之妹为昭仪，又不断地升董贤的官，以便董贤能自由出入皇宫，经常和自己见面。从此，董贤基本上都陪侍在刘欣左右，两人经常一起睡觉。
有一次，刘欣和董贤两个人一起午睡。刘欣睡醒了想要起来，发现自己的袖子被董贤给压住了。看着董贤可人的脸蛋还有那娇艳欲滴的嘴唇，再看看他睡得香甜的娇颜，刘欣心生爱怜，不忍心吵醒他，于是就用刀把自己的衣袖割断，这就是“断袖之癖”的由来。
董贤极尽柔媚之能事，把汉哀帝哄得团团转。不断地对他加官进爵，到后来刘欣甚至想要把江山送给董贤。因为一直和董贤纵情声色，很快，汉哀帝刘欣就因纵欲过度，年仅26岁就病逝了，过完他悲催的一生。而他一死，董贤的荣华富贵也走到尽头，最后只得自杀身亡。 |
